人世間最大的幸福與最深的傷痛，多半與婚姻愛情有關。人人都在尋求愛，然而，在現代社會中，想要與所愛的人白頭偕老，卻談何容易。近幾年來，亞洲各國的離婚率都急遽上升，許許多多的人在愛情中飽受打擊，嘗盡了刻骨銘心之痛。
原因很多，包括社會、經濟、文化的急遽變遷....，大家對婚姻品質的要求直線上升，但彼此相愛的能力與技巧卻未能相對提高，再加上社會壓力與離婚法律的放鬆等，都促成離婚率的高升。然而，從心理的角度來看，婚姻遇到困境還有個更深層的因素：愛與依附。
愛情，可說是天地人間最複雜、最耐人尋味的關係。戀愛時，情人彼此的情緒感染力劇增，一個關愛的神情可以解百憂，一句讚許的話可使人喜上雲霄；你不笑，我就心情不好，以為你在生我的氣，而我需要用討好或比你更生氣的方式來尋回你的笑容；你一個不耐煩的表情，就足以使我難受半天，一個無言、鄙視的眼神就可使我痛得跳起來；遇到衝突時，如果雙方只是朋友，還容易以理性解決，一旦進入愛情關係，同樣的衝突卻能引爆人間最原始的愛與恨。
本文作者：蘇珊．強森 Dr. Sue Johnson、譯者：劉淑瓊
摘自：抱緊我：扭轉夫妻關係的七種對話
出版社：張老師文化
我個人的研究顯示，每次夫妻倆進行「抱緊我」的對話時，就會產生深度的情感連結。物理學家談到「共鳴」，意即兩種元素之間的共振，這種共振能夠讓這兩種元素瞬間同時發出信號，產生新的和諧效果。我聽巴哈的奏鳴曲到達最高潮時，一百種樂音結合成相同的共振，我身體裡的每個細胞都在回應，使我與樂聲合而為一。當我觀察母子、愛侶、人與人之間互相敞開心房，並找到深度連結的瞬間，我的反應永遠相同：突然的喜悅湧上心頭。
這種心靈受到觸動的感覺，不只表現於我們的情緒，同時也反應在我們的細胞中。我從一項近日的研究得知，每當情侶間以同理心互相回應時，他們腦部前額葉皮質中的特定神經細胞，就會開始發出信號，這種神經細胞稱為「鏡像神經元」（mirror neurons）。這些神經元似乎就是讓我們能真實感受他人遭遇的基本機制。和藉由理性去理解他人經驗相較，這又是一種不同層次的認知。當我們觀看某人的舉動時，這些腦部細胞就會發射訊號，好像我們本身就在做相同的動作。鏡像神經元是一種普遍存在、為了讓我們產生情感連結而內建的遺傳機制之一，它們會為我們的愛與被愛做好準備。
神經科學家在一九九二年意外發現鏡像神經元；當時有一名研究人員一面為猴子進行腦部造影，一面吃著冰淇淋，結果他發現那隻猴子的腦部特定區域亮了起來，就像牠也正在吃冰淇淋！這些神經元讓我們能夠解讀動機與情緒，讓他人進入我們心中。神經科學家借用物理學的說法，論及由同理心產生共鳴的迴盪狀態。這句話聽起來非常抽象，但對彼此相愛的人而言，意思就是互相凝視的當下，確實存在著一股觸手可及的力量，它會幫助我們投注感情於當下，並接收到伴侶非言語的暗示。如此一來，兩人在間接對話中所失去的投入感與同理心，就能因此獲得補償。鏡像神經元使我們得以看見他人外顯的情緒，並且在生理上感覺到對方的感受。真正的情感連結就在於確實感受到對方的情緒，這是情感依附理念經過科學驗證的結論。
協談初期，查理和京子之間並無共鳴。他們幾乎不正眼看對方，兩人對話彷彿雞同鴨講。然而，他們在「抱緊我」的對話中，每當查理的嘴角與眼角下垂，京子的眼角也開始下垂；查理一笑，她也微笑，他的情緒之歌變成一首二重奏。這種回應能力，似乎屬於同理心的核心要素之一，使我們體諒他人並且能夠感同身受，因此言行自然更加溫柔。
這肯定就是幸福的夫妻或者情侶做愛時，或者母親與嬰兒互相注視、觸摸與輕聲低語時，身心靈投入的狀態。他們的情緒處於同步狀態；在沒有刻意思考或言語溝通的情況下，他們擁有的是平靜與喜悅。
鏡像神經元並不能解答所有的問題。近期有許多重要的研究，使我們對情感依附在神經化學的基礎上有更多認識。有個研究顯示，在情感投入而產生回應的過程中，我們的腦部會充滿催產素，又稱為「擁抱荷爾蒙」，它是一種哺乳類動物才會分泌的激素，而且與幸福滿足的精神狀態有關。它似乎會製造一連串愉悅、舒適與平靜的感覺。
研究人員在比較兩種不同田鼠的交配行為時，發現催產素的力量。第一種田鼠是單配偶制，牠們會共同撫養後代，而且終身相伴；第二種田鼠選擇一夜情的濫交模式，而且任其後代自生自滅。結果發現，一輩子相守的田鼠會分泌催產素；牠們採取雜交的同類則否。當研究人員為單配偶制的田鼠注入能夠抵消催產素的化學物質後，這些小動物雖然有性行為，但對其配偶卻沒有鍾情的表現；研究人員再為同一組田鼠注射更多的催產素，結果無論有無性行為，牠們都緊緊相隨。
對於人類，催產素會在我們靠近或身體觸碰所愛的人時釋放，尤其在情緒高漲，例如性高潮或餵食母乳時。瑞典神經內分泌學家烏納斯-莫柏格（Kerstin Uvnas-Moberg）發現，光是想著我們所愛的人，就會刺激催產素分泌；同時，催產素也會降低壓力荷爾蒙的分泌，例如皮質醇（cortisol）。
初步研究顯示，給予人類催產素，能夠提高其信任他人以及與他人互動的意願。這些發現有助於解釋我個人的觀察，那就是：關係緊張的夫妻如果能夠學習抱緊對方，就表示他們正在不斷向對方敞開心房，也就是反覆創造這種令人滿足且耳目一新的感受。我相信A.R.E.互動模式能夠啟動這種歷經數百萬年演化的愛的神經化學物質；催產素彷彿就是大自然促進情感依附的管道。
「婚姻幸福又美好，兩人努力不可少。」強化夫妻間的情感連結，以培養出彼此敞開心房、懂得互相理解與回應的愛情關係。
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